清明時節拜拜會準備草仔粿（客家人稱艾粄）；端午節在門上插艾草和榕葉避災，身掛包著乾艾葉的香包；農曆七月參加完祭祀活動也會用艾草淨身，在台灣的傳統場景中時常可以見到艾草的身影。
不只閩客人，艾草也是原住民常用的植物，最常見的用法便是做成餐桌上的菜餚，而排灣族會利用艾草的汁液敷在患部上。
艾草屬性正陽，適合用來淨身除穢，幫助我們在能量上獲得淨化，保佑平安並招來福氣；做為藥草，則有驅蚊、抗菌消炎、調經止血、安胎止崩、袪除濕寒的用途。
這篇將為你介紹艾草的各式用法與由來，一起了解這株與台灣民生息息相關的植物！
食用——是藥草也是獨特的香草香料
不只藥用，將艾草作為香草香料，其微苦又回甘、帶澀的青草味，提升了食物層次和味覺體驗。
▍草仔粿
大家最常吃到的艾草應該都來自「草仔粿」，客家人稱為「艾粄」，或許你有看過草仔粿，但不知道那個草，就是艾草！(通常是艾草或鼠麴草，鼠麴草的草仔粿顏色較淡）
草仔粿主要盛行於台灣及中國閩南地區，原本是「寒食節」的主食之一，後來成為清明節、中元節供桌上的祭祀品，到了現在已經是常見的米食小點心。至於內餡通常有蘿蔔絲、菜脯、綠豆沙、紅豆沙等，鹹的甜的都有！
▍家常料理
艾草很適合用在料理上，舉凡青草茶、甜湯、雞湯、滷蛋、煎蛋、煎餅、饅頭，都是常見艾草入菜的料理。艾草雖然纖維粗硬，但透過汆燙便可以解決這個困擾～
驅邪避災——原來除穢習俗一開始與鬼神和信仰無關
「這日正是端陽佳節，蒲艾簪門，虎符繫臂。」
這段出自《紅樓夢》，描寫端午節在門上插青、配戴虎符香包的景象。
端午節插青、戴香包是流傳已久的台灣習俗，但你知道這些習俗的由來嗎？
▍插青避災：艾草、香茅、榕葉枝
關於插青避災的由來，台灣流傳著與「黃巢之亂」有關的故事......
唐朝某年五月節（端午節）正值黃巢之亂，黃巢與軍隊前往下一個村莊的路上，見到一名女子一手抱大兒、一手牽小兒，反常的行為讓黃巢疑惑地上前詢問，女子回應：「小兒是我親生的，大兒是兄嫂的。連年戰亂，兄嫂被流寇殺害，留下這位孩子是兄嫂唯一的血脈，我將他抱在胸前更加用心保護。」
黃巢被女子的無私感動，請她在門上掛植物作為標記，他會命令手下不要殺有掛植物的家戶。女子聽了便將消息告訴整個村莊，村民紛紛效仿掛起植物，最後因為軍隊無法辨識女子的家，全村倖免於一場屠殺。於是，插青避災的傳統就這樣流傳至今。
圖片來源：大紀元
在台灣，端午插青通常是懸掛艾草、香茅和榕樹葉，因菖蒲主要生長於溫帶地區，掛菖蒲則是中國的習俗。
▍香包：從防蟲害到保平安，都是驅「邪」
端午大概是梅雨季尾聲，潮濕炎熱又陰晴不定，容易孳生病媒蚊、引起感冒。以中醫角度解釋，致病因素如暑、濕、燥、熱均可稱為「邪」，例如感冒稱為風邪。古時人們便將艾草等可以驅蚊蟲的藥草填入小布袋，隨身佩戴，驅蟲保健又美觀。而現在醫療已經進步，較少仰賴香包驅疫，不過，由於艾草有純陽之性，在民俗上能淨身除穢，香包演變成招福保平安的護身符。
圖片來源：民俗亂彈
虎仔香（hóo-á-hiunn）是很常見的香包造型，在民俗概念裡虎是鎮邪神獸。不過手工製做的虎仔香由於製程繁複，工藝已逐漸失傳。